Le centre aquatique de Châteauroux se situe dans un quartier anciennement industriel, peu dense et en bordure de la vallée de l’Indre face à un paysage verdoyant et arboré. Depuis le parvis surélevé, le bâtiment se dévoile comme une arabesque ascendante de volumes habillés de fines lames de bois qui entourent la halle bassins en belvédère sur le paysage. Le parvis du Centre Aquatique forme une grande ellipse qui prolonge le bâtiment au sud et à l’est puis redescend en pente douce et paysagère pour retrouver le niveau de l’avenue Jean Macé et connecter l’équipement aquatique au campus existant. La halle bassins est un continuum spatial permettant des relations visuelles privilégiées sur la Vallée de l’Indre et des transparences entre les espaces sportifs, les espaces loisirs et le solarium. Baignée de lumière, elle offre un confort spatial et visuel, ainsi qu’une symbiose avec les solariums extérieurs paysagés traités en dunes gradinées et verdoyantes orientées sud-ouest. La toiture parsemée de larges ouvertures zénithales arrondies comme des tapis de verre, permet d’ouvrir de grandes percées vers le ciel.
Le site historique Balsan.
C’est en 1751 que Louis XV concède à Jean Vaillé le droit de créer la Manufacture Royale du Parc de Châteauroux, dans les alentours du château à Châteauroux, ville pionnière de l’industrie drapière. Les premiers bâtiments sont construits en 1752, de par leur caractère novateur, ils confortent une puissante tradition textile locale qui perdure jusqu’à nos jours. À partir de 1856, le nom Balsan devient associé à la manufacture et est synonyme d’innovation et d’ambition. Le site comprend 60.000 m² d’ateliers et d’entrepôts et rassemble dans son parc des bâtiments administratifs, une usine de production de gaz, des châteaux d’eaux, une cité ouvrière de 100 habitations, un dispensaire et des écoles. Le quartier Balsan est aujourd’hui un écoquartier de la commune, avec des bâtiments historiques remarquables restaurés et un rapport au paysage particulier en bordure de la vallée de l’Indre. Le centre aquatique Balsaneo de Chateauroux s’inscrit dans ce site inédit et s’inspire de l’esprit industriel et avant-gardiste de l’époque.
